Estudantes, bolsistas, professores e pesquisadores vinculados à UFSJ já podem se preparar para mais uma edição do Why Challenge, programa de inovação e empreendedorismo que desafia equipes multidisciplinares a desenvolver soluções para problemas reais do agronegócio e da bioeconomia. A edição de 2026 distribuirá R$ 30 mil em premiações e busca propostas capazes de transformar conhecimento científico em novos negócios com potencial de impacto econômico, social e ambiental.
Promovido pelo Why Hub, ambiente de inovação criado pela parceria entre UFSJ, Embrapa Milho e Sorgo e Multitécnica, o desafio tem como foco aproximar universidade, setor produtivo e pesquisa aplicada. O programa é voltado a estudantes e bolsistas da UFSJ, UFLA, Escola Técnica Municipal de Sete Lagoas, Senai Sete Lagoas e Embrapa Milho e Sorgo. As equipes poderão ser formadas por até quatro integrantes e deverão contar com a orientação de um tutor vinculado a uma das instituições participantes.
Neste ano, a macrotemática escolhida é a bioeconomia, modelo baseado no uso sustentável de recursos biológicos para gerar produtos, processos e serviços inovadores. Sob o lema “Transformar a economia é proteger o futuro”, o desafio receberá propostas em áreas como Agricultura 4.0, inteligência artificial aplicada ao agro, insumos biológicos e biotecnológicos, mudanças climáticas, economia circular, princípios ESG, irrigação, logística, cooperativismo, marketing para o agronegócio e monitoramento de pragas e doenças. O objetivo é estimular a criação de novos negócios inovadores, e não projetos acadêmicos tradicionais.
Uma das novidades da edição é o reforço na preparação dos participantes. Antes mesmo da fase de inscrições, os interessados poderão participar gratuitamente do programa Fator S Agita, promovido pelo Sebrae Minas. A capacitação funciona como uma imersão de dois dias voltada à ideação, modelagem de negócios e empreendedorismo inovador, em formato semelhante a um hackathon, maratonas de inovação onde profissionais de diversas áreas se reúnem para criar soluções tecnológicas ou protótipos em tempo recorde (geralmente de 24 a 48 horas). Além disso, a Incubadora de Desenvolvimento Tecnológico da UFSJ (Indetec) oferecerá workshops sobre Canvas, elaboração de modelos de negócios e técnicas de apresentação de projetos.
As inscrições para o Why Challenge 2026 estarão abertas entre 18 de agosto e 13 de outubro. Durante esse período, as equipes terão acesso à mentorias e acompanhamento da equipe do Why Hub para amadurecerem suas propostas. As ideias selecionadas seguirão para uma apresentação presencial diante de uma banca formada por representantes do ecossistema de inovação e empreendedorismo. A grande final está marcada para 27 de novembro, em Sete Lagoas.
Além da visibilidade para potenciais investidores, as três equipes vencedoras receberão R$ 7 mil cada. Os tutores das equipes finalistas também serão premiados com R$ 3 mil. Os projetos poderão acessar programas de pré-incubação e incubação da Indetec-UFSJ, ampliando as possibilidades de transformar as propostas em empreendimentos reais.
A participação da UFSJ no programa já vem produzindo resultados expressivos. Em 2025, estudantes da universidade integraram equipes vencedoras com projetos como Bioinsumo com propriedades de biorremediador, solubilizador de fósforo e protetor vegetal, Milkguard e Agrodetect. Já em 2024, os destaques foram as propostas NPK Bio, Método Wolbachia e Armadilhas (Wipe Out), voltadas ao desenvolvimento de soluções para o agronegócio e a sustentabilidade da produção agrícola.
Mais informações, edital completo e cronograma estão disponíveis na página do Why Challenge 2026: Why Challenge 2026.
Fonte: https://www.ufsj.edu.br
